Los medios de
comunicación son instrumentos utilizados en la sociedad contemporánea para
informar y comunicar mensajes en versión textual, sonora, visual o audiovisual.
Algunas veces son utilizados para comunicar de forma masiva, para muchos
millones de personas, como es el caso de la televisión o los diarios impresos o
digitales, y otras, para transmitir información a pequeños grupos sociales,
como es el caso de los periódicos locales o institucionales.
División por su estructura física
Los medios de comunicación
se dividen, por su estructura física, en:
Medios
audiovisuales
A rasgos generales,
los medios audiovisuales son los que pueden ser escuchados y vistos. Es decir,
los dispositivos que se basan en imágenes y sonidos para transmitir la
información, como es el caso de la televisión y el cine.
La televisión
Desde su aparición
en los años 30 hasta comienzos del siglo XXI, la televisión ha sido el medio
con mayores índices de público o audiencia a nivel mundial. Esto se debe a sus
características como herramienta informativa: su inmediatez en el cubrimiento
de acontecimientos, los recursos que utiliza (imágenes, sonido, presentadores,
set’s de grabación) y, sobre todo, la posibilidad que ofrece de ver los
hechos-y a sus protagonistas-en tiempo real y a kilómetros de distancia.
El cine
El cine no ha sido
considerado como un medio de comunicación informativo, a pesar de haber sido
utilizado de esta manera en varias oportunidades. Es cierto que sus
características audiovisuales le permiten funcionar como una poderosa
plataforma de transmisión de mensajes, pero las dimensiones de su producción y
los intereses de sus productores han hecho que, hasta el día de hoy, se lo
considere como una entretención cultural, dedicada a la creación de historias,
ficcionales y documentales, de alto impacto y con trascendencia emocional o
histórica.
Medios radiofónicos
La radio es el único medio
que hace parte de los medios que transmiten información por medio de formatos
sonoros. Su importancia radica en que es el medio que consigue la información
con más facilidad, además de tener un proceso de producción mucho más sencillo
que el de la televisión. Además de los pocos requerimientos que implica su
producción, la radio no necesita de imágenes para comunicar, ni de un gran equipo
de trabajadores; los periodistas radiales sólo necesitan estar en el lugar de
los hechos, además de tener un micrófono y una cabina de sonido con la cual se
logre hacer la emisión de la información al aire.
Medios impresos
Las revistas, los
periódicos, los magazines, los folletos y, en general, todas las publicaciones
impresas en papel que tengan como objetivo informar, hacen parte del grupo de
los medios impresos. En la actualidad, el público consumidor ha relegado el
papel de los medios impresos debido a varios factores: aparte de que para
acceder a ellos se necesita de una cantidad de dinero considerable, con la
aparición de los medios de comunicación audiovisuales, el interés por la
lectura y por la información presentada de manera escrita pasó a un segundo
plano. Los consumidores de medios de comunicación han comenzado a acceder a
varios de los contenidos publicados en medios impresos a través de internet, lo
que ha generado cambios fundamentales en el acceso a la información. Los
complejos sistemas de distribución de los medios impresos, además, no han
podido cubrir en su totalidad al público lector en todas las regiones.
Medios impresos
Las revistas, los
periódicos, los magazines, los folletos y, en general, todas las publicaciones
impresas en papel que tengan como objetivo informar, hacen parte del grupo de
los medios impresos. En la actualidad, el público consumidor ha relegado el
papel de los medios impresos debido a varios factores: aparte de que para
acceder a ellos se necesita de una cantidad de dinero considerable, con la
aparición de los medios de comunicación audiovisuales, el interés por la
lectura y por la información presentada de manera escrita pasó a un segundo
plano. Los consumidores de medios de comunicación han comenzado a acceder a varios
de los contenidos publicados en medios impresos a través de internet, lo que ha
generado cambios fundamentales en el acceso a la información. Los complejos
sistemas de distribución de los medios impresos, además, no han podido cubrir
en su totalidad al público lector en todas las regiones.
Estructura según su
carácter
Los medios de comunicación,
según su carácter, se dividen en:
Informativos
Su objetivo es, como su
nombre lo indica, informar sobre cualquier acontecimiento que esté sucediendo y
que sea de interés general. Los medios informativos más sobresalientes son los
noticieros, las emisoras que emiten noticias durante casi todo el día, las
revistas de análisis e información y, por supuesto, los periódicos o diarios
informativos. Todos estos medios, en su gran mayoría, son diarios o semanales.
De entretenimiento>
Hacen parte de este grupo
los medios de comunicación que buscan divertir o recrear a las personas
valiéndose de recursos como el humor, la información sobre farándula, cine o
televisión, los concursos, la emisión de música, los dibujos, los deportes,
entre otros. Son, actualmente, una de las formas más utilizadas y de mayor
éxito en la comunicación, pues incluso en los medios informativos se le ha dado
un espacio especial e importante al entretenimiento, cosa que, aunque en muchas
ocasiones es muy criticada por desvirtuar la naturaleza esencialmente
informativa de estos medios, lo cierto es que, si está bien manejada, puede
lograr fines específicos e importantes.
De análisis
Son medios que fundamentan
su acción en los acontecimientos y las noticias del momento, sin por ello dejar
de lado los hechos históricos. Su finalidad esencial es examinar, investigar,
explicar y entender lo que está pasando para darle mayor dimensión a una
noticia, pero, sobre todo, para que el público entienda las causas y
consecuencias de dicha noticia. El medio que más utiliza el análisis es, sin
lugar a dudas, el impreso, ya que cuenta con el tiempo y el espacio para ello;
sin embargo, esto no quiere decir que otros no lo hagan, pues los medios
audiovisuales, a través de documentales y crónicas, buscan internarse en el
análisis serio de lo que acontece. Generalmente los temas que más se analizan
son los políticos, los económicos y los sociales, para lo que se recurre a expertos
en estas materias que permitan que el análisis que se haga sea cuidadoso y
logre dimensionar en sus justas proporciones los hechos que se pretenden
comunicar.
Especializados
Dentro
de este tipo de medios entran los culturales, los científicos y, en general,
todos los temas que le interesan a un sector determinado del público. No son
temas comunes ni muy conocidos en muchos casos, pero su trascendencia reside en
que son ampliamente investigados y rigurosamente tratados. Un ejemplo de ellos
pueden ser los documentales audiovisuales y las revistas científicas,
literarias, deportivas o musicales. Para comienzos del siglo XXI, este tipo de
medios de comunicación ha comenzado a tener una mayor recepción del público,
cada vez más interesado en tener herramientas para filtrar la cantidad de
información que se transmite día a día
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